¿Son perjudiciales las lectinas?
La respuesta corta es: depende. Depende del tipo de lectina, del individuo y de la dosis.
Las personas con afecciones inflamatorias, enfermedades autoinmunes o problemas de salud inexplicables deberían experimentar evitando las lectinas de TODOS los cereales, judías/legumbres, frutos secos y patatas/tuercas (todas las variedades) durante un periodo de 4 semanas. Alejarse de la mayoría de las lectinas o eliminar los cereales y comer legumbres o frutos secos no es suficiente. Las semillas también pueden ser problemáticas para algunos, pero esto es menos frecuente.
Se realizó un estudio sobre 800 personas con enfermedades autoinmunes que siguieron una dieta consistente en evitar los cereales, los cereales germinados, los pseudocereales, las alubias y legumbres, la soja, los cacahuetes, los anacardos, las solanáceas, los melones y las calabazas, así como los productos lácteos de vaca no europeos (Caseína A1) y los animales alimentados con cereales y/o alubias.
La mayoría de estas personas presentaban niveles elevados de TNF-alfa. Al cabo de 6 meses, el TNF-alfa se normalizó en todos los pacientes que siguieron la dieta.
El estudio concluyó que la adiponectina elevada es un marcador de la sensibilidad a la lectina y al gluten, mientras que el TNF-alfa puede utilizarse como marcador de la exposición al gluten/lectina en individuos sensibles [1].
Cualquier persona con flatulencias o problemas gastrointestinales debería darse cuenta de que las lectinas son probablemente la causa principal (el estrés también es importante).
Para las personas sanas sin problemas de inflamación, recomiendo remojar y germinar los cereales, las legumbres y los frutos secos tanto como sea posible. Los cereales integrales tienen más lectinas que los refinados. Las semillas se germinan mejor, pero menos.
Las personas con trastornos de ansiedad y/o problemas intestinales deberían plantearse seriamente una dieta que restrinja las lectinas, ya que éstas se unen a los receptores y transportadores de serotonina, alterando su función [2, 3].
Las lectinas, en mi opinión, son la causa principal de las enfermedades autoinmunes.
¿Qué son las lectinas?
Las lectinas son proteínas que se unen a los hidratos de carbono y están presentes en todas las formas de vida, incluidas las plantas, los seres humanos, las bacterias y los virus. Las lectinas se concentran principalmente en las semillas y los tubérculos (patatas). Los cereales, las legumbres y los frutos secos son tipos de semillas y, por tanto, ricos en lectinas.
Los beneficios de algunas lectinas
Las lectinas tienen mala fama, pero no todas son iguales. Algunas lectinas son beneficiosas. En las plantas, las lectinas parecen formar parte de sus mecanismos naturales de defensa y son importantes para la supervivencia de las semillas.
Las lectinas tienen muchas funciones esenciales en el organismo. Por ejemplo, activan el sistema inmunitario complementario (parte del sistema inmunitario innato), que ayuda a combatir los patógenos [4]. Por ejemplo, la vía de las lectinas nos ayuda a combatir la neumonía [5].
Las lectinas suelen ser antimicrobianas [6, 7, 8]. Por ejemplo, una lectina del plátano inhibe el VIH-1 en tubos de ensayo [9].
Algunas hierbas actúan a través de las lectinas. El melón amargo y el ajo [10] son ejemplos de hierbas que contienen lectinas que pueden ser beneficiosas.
Algunas hierbas pertenecen a la familia de las judías y, por tanto, es probable que contengan cantidades concentradas de lectinas. Entre ellas se encuentran algunas hierbas de mi caja de herramientas, como el astrágalo, el regaliz, el algarrobo y el kudzu.
Las lectinas suelen ser inmunoestimulantes, y las hierbas que las contienen también suelen estimular el sistema inmunitario. Una lectina del melón amargo hace exactamente eso [11].
Se están investigando varias lectinas vegetales de cereales y legumbres para el tratamiento del cáncer [12]. El estudio mencionado menciona varios mecanismos por los que las lectinas bloquean el cáncer, lo cual queda fuera del alcance de este post. En ocasiones, las lectinas inhiben directamente las células cancerosas, como en el caso de un ñame comestible que inhibe el cáncer de mama [13].
Apuesto a que muchas lectinas vegetales combaten el cáncer. Por lo tanto, recomiendo una dieta basada en plantas con muchos productos animales para las personas susceptibles al cáncer que no tienen problemas intestinales o autoinmunes - u otros problemas característicos de las personas sensibles a las lectinas. Las plantas también tienen fitato y fitoquímicos, que también combaten el cáncer.
Mi opinión es que la sensibilidad a las lectinas tiene más peso que la prevención potencial del cáncer porque las personas sensibles a las lectinas tendrán inflamación crónica, lo que a la larga puede provocar cáncer y cualquier otra enfermedad crónica.
Lectinas y CCK
Las lectinas comunes de las leguminosas (PHA) provocan pérdida de peso en los animales [14, 15]. Esto no suele ser bueno en los estudios con animales. Aunque la gente pueda ver esto como algo bueno, hay que entender que el TNF o la inflamación también causan pérdida de peso. Por lo tanto, muchas personas con sensibilidad a las lectinas pueden estar delgadas - estas personas simplemente comen menos (algunas lectinas también pueden causar aumento de peso en algunas personas, como la aglutinina de germen de trigo (WGA), que causa resistencia a la leptina).
El posible mecanismo por el que se produce la pérdida de peso es la secreción de una hormona llamada Colecistoquinina (CCK) y la inhibición de la alfa-amilasa, entre otros mecanismos [14]. La CCK también es liberada por las grasas y ciertos aminoácidos [16]. La CCK también puede afectar al apetito y a la vigilia activando (e inhibiendo) la orexina [17].
La CCK provoca la liberación de enzimas digestivas y bilis. La CCK aumenta la hinchazón, pero a su vez suele reducir el hambre y la velocidad a la que el estómago vacía los alimentos [18]. La CCK también reduce la secreción de ácido gástrico, lo que ralentiza la digestión. Los efectos de la CCK varían de un individuo a otro. En las ratas, por ejemplo, la CCK reduce el hambre en los machos jóvenes, pero es ligeramente menos eficaz en los individuos de más edad, e incluso ligeramente menos eficaz en las hembras. Los efectos supresores del hambre de la CCK también se reducen en las ratas obesas [19].
La CCK induce ansiedad y depresión y aumenta la respuesta cortisol/estrés [20, 21, 22]. La CCK actúa de forma sinérgica con los receptores 5-ht3 en la supresión del apetito (R).
La CCK también tiene efectos estimulantes sobre el nervio vago, efectos que pueden ser inhibidos por la capsaicina [23]. Los efectos estimuladores de la CCK son opuestos a los de la grelina, que se ha demostrado que inhibe el nervio vago [24].
El nervio vago es responsable de la frecuencia cardiaca, el peristaltismo (movimiento ondulatorio de los intestinos) y la sudoración. La activación del nervio vago suele provocar una disminución de la frecuencia cardiaca y de la tensión arterial. Esto puede ocurrir como resultado de problemas intestinales causados por infecciones. Se cree que el SII causa la activación del nervio vago, lo que puede provocar desmayos, trastornos de la visión y mareos. Las personas con niebla cerebral suelen referir síntomas visuales y ésta podría ser una posible causa.
Conclusión: Aunque las legumbres pueden ayudar a perder peso, aumentan la hinchazón.
Lectinas y digestión
Las lectinas de las legumbres también pueden interferir en la digestión y la absorción y causar daños intestinales [25].
Las desventajas de las lectinas
Mientras que algunas lectinas son beneficiosas, hay otras como la ricina que son directamente letales con una sola molécula. Así pues, las lectinas se sitúan en un espectro que va de lo beneficioso a lo letal, y muchas de ellas son tóxicas y proinflamatorias en diversos grados.
En 1988, un hospital puso en marcha un "día de alimentación sana" en el comedor del personal durante el almuerzo. Un plato contenía alubias rojas y se sirvieron 31 raciones. A las 3 de la tarde, uno de los clientes, un asistente quirúrgico, vomitó en el quirófano. En las cuatro horas siguientes, otros 10 clientes vomitaron, algunos con diarrea. Todos se habían recuperado al día siguiente. No se aisló ningún agente patógeno de los alimentos, pero las judías contenían una concentración anormalmente alta de la lectina fitohemaglutinina.
Una de las lectinas más perjudiciales es la aglutinina de germen de trigo, que se encuentra en el trigo.
La lectina del trigo es la ingeniosa solución de la naturaleza para proteger la planta de trigo de todos los enemigos naturales. Los hongos tienen paredes celulares compuestas de un polímero de N-acetilglucosamina. Las paredes celulares de las bacterias están formadas por una estructura en capas llamada peptidoglicano, un biopolímero de N-acetilglucosamina. La N-acetilglucosamina es la unidad básica del biopolímero quitina, que forma la cubierta externa de insectos y crustáceos (gambas, cangrejos, etc.). Todos los animales, incluidos los gusanos, los peces, las aves y los seres humanos, utilizan la N-acetilglucosamina como sustancia básica para construir los diversos tejidos de su cuerpo, incluidos los huesos. La producción de cartílagos, tendones y articulaciones depende de la integridad estructural de la N-Acetilglucosamina. En los seres humanos, las células epiteliales que recubren todas las membranas mucosas, desde la cavidad nasal hasta la parte superior e inferior del tubo digestivo, así como el revestimiento protector y resbaladizo de nuestros vasos sanguíneos, segregan el moco conocido como glicocálix, o literalmente "capa de azúcar". El glicocálix se compone en gran parte de N-acetilglucosamina y ácido N-acetilneuramínico (también conocido como ácido siálico), siendo el extremo carbohidratado del ácido N-acetilneuramínico de esta glicoproteína protectora el azúcar terminal que queda expuesto al contenido tanto del intestino como del lumen arterial (orificio). La especificidad de unión única de la WGA exactamente a estas dos glicoproteínas no es casual. La naturaleza ha diseñado perfectamente la WGA para adherirse a estas superficies mucosas, perturbarlas e invadirlas.
La aglutinina de soja o SBA también tiene mala reputación y se adhiere a los intestinos.
Creo que la mayoría de las personas sensibles al gluten lo son más a la WGA, una lectina del trigo.
Los estudios han demostrado que la WGA inhibe realmente la acumulación del receptor de la vitamina D en las células.
Una acción interesante de la WGA en el organismo es su relación con los receptores de insulina. La WGA se une directamente a los receptores de insulina. Un estudio de 1973 afirma que "la aglutinina de germen de trigo es tan eficaz como la insulina para aumentar la tasa de transporte de glucosa e inhibir la lipólisis estimulada por la epinefrina en adipocitos aislados". El estudio afirma concretamente que aumenta el transporte de glucosa a las células grasas y hepáticas, al tiempo que bloquea la capacidad de liberación de la grasa almacenada. Esto puede imposibilitar la pérdida de peso y el hecho de que se transporte más glucosa al hígado puede aumentar las cantidades de triglicéridos en nuestra sangre.
La WGA es una proteína lectina que protege al trigo de las plagas. Al igual que el gluten, la WGA aumenta la permeabilidad intestinal y daña la pared intestinal. Esto hace que nuestro sistema inmunitario desencadene una respuesta inmunitaria y puede provocar diversas enfermedades autoinmunes. La WGA también parece agrandar el intestino mediante un proceso de endocitosis. En este proceso, las células engullen literalmente la proteína lectina. También se ha demostrado que interfiere en el metabolismo. Una vez que la WGA entra en el torrente sanguíneo, se deposita en diversas células y en la pared sanguínea. La WGA también provoca un aumento del tamaño del páncreas y una disminución del tamaño del timo [26].
Este estudio afirma que la WGA actúa sobre las células intestinales y se acumula en ellas [27].
Se descubrió que la WGA y la ConA (una lectina de las legumbres) se unen a las neuronas de la vasotocina animal [28], que son muy similares a la vasopresina y la oxitocina humanas. La vasopresina se localiza en el hipotálamo y evita la micción frecuente, pero también tiene efectos cognitivos, entre otras cosas. Me di cuenta de que cuantas más lectinas comía, especialmente trigo, más tenía que orinar. He visto a otras personas con este problema y tal vez éste sea el mecanismo.
La parte del hipotálamo que segrega la GnRH también es diana de las lectinas [29]. Esto se ve corroborado por el hecho de que las neuronas que liberan esta hormona tienen ácido siálico en la basal medial [30]. La GnRH es responsable del comportamiento sexual y de la producción de testosterona.
Las neuronas basales mediales del hipotálamo también intervienen en la regulación del sueño (R) y podrían explicar por qué algunas personas con sensibilidad a las lectinas tienen problemas de sueño. El hipotálamo basal medial no está protegido por la barrera hematoencefálica [31]. Las lectinas que atraviesan la barrera intestinal, como la WGA, pueden llegar a estas zonas.
Tenga en cuenta que las lectinas afectan a todo el mundo, pero no perjudican a todo el mundo. En futuras entradas explicaré por qué.
Aunque no todas las personas con inflamación son igual de sensibles a las mismas lectinas, existen similitudes y denominadores comunes en relación con las lectinas problemáticas. La aglutinina del germen de trigo da problemas a mucha gente, de ahí que las personas con enfermedades autoinmunes estén en contra del trigo.
La gliadina del trigo, causante de la enfermedad celíaca, contiene una sustancia similar a la lectina que se une a la mucosa intestinal humana [32]. Esta lectina es especialmente resistente a la degradación por diversos medios. Otras lectinas se unen a la mucosa intestinal porque el intestino es rico en hidratos de carbono a los que se unen las lectinas.
El intestino tiene una enorme concentración de glicoproteínas en general y también es diana de muchas lectinas.
Algunas lectinas alimentarias, como los cacahuetes, traspasan la pared intestinal y se depositan en órganos distantes [33].
Las lectinas comunes de las judías, como la Concanavalina A y la Fitohemaglutinina, pueden activar el sistema inmunitario [34].
Las lectinas que entran en el torrente sanguíneo, como la WGA, son especialmente buenas para activar el sistema inmunitario.
La mayoría de las lectinas sobreviven a la digestión a través del tracto gastrointestinal. Las lectinas pueden afectar al recambio y la pérdida de células epiteliales intestinales, dañar las membranas luminales del epitelio, interferir en la digestión y absorción de nutrientes, estimular cambios en la flora bacteriana y modular el estado inmunitario del tubo digestivo [35].
A nivel sistémico, pueden alterar el metabolismo de las grasas, los hidratos de carbono y las proteínas, favorecer el agrandamiento y/o la atrofia de los principales órganos y tejidos internos, y alterar el estado hormonal e inmunológico [35].
Las lectinas pueden provocar resistencia a la leptina [36], lo que explica por qué algunas personas pierden peso con una dieta baja en lectinas. La leptina es la hormona de la saciedad. Cuando los niveles de leptina son altos pero aún no estamos saciados, existe resistencia a la leptina.
Los transportadores de serotonina son "glicoproteínas", lo que significa que son diana de algunas lectinas. Las lectinas del trigo, los cereales, las legumbres y los frutos secos pueden unirse a estos transportadores [2], alterando su función.
No sólo se ven afectados los transportadores, sino que, lo que es más importante, los receptores están formados por glicoproteínas (ácido siálico), lo que significa que son presas fáciles de lectinas vegetales comunes procedentes de cereales, legumbres y frutos secos [3].
Los intestinos producen hasta el 90% de la serotonina utilizada en nuestro cuerpo, y son los intestinos los que entran en contacto directo con las lectinas.
Como se puede imaginar, esto puede conducir a una deficiencia de serotonina.
No parece haber diferencia en la sensibilidad a las lectinas en la dominancia Th1 y Th2, pero cualquiera que sea la dominancia que se tenga, las lectinas parecen empeorar la situación.
Síntomas de sensibilidad a las lectinas
Si padece enfermedades autoinmunes u otras afecciones inflamatorias, es probable que los alimentos le provoquen inflamación. He aquí una lista de síntomas que son comunes en las personas con sensibilidad a las lectinas. Esta lista no es exhaustiva.
Creo que hasta el 40% de la población tiene algún grado de sensibilidad a las lectinas, pero quizás sólo el 25% la tiene a un nivel que cause molestias significativas. A este 25% de la población le recomiendo seguir esta dieta. El otro porcentaje puede seguir la dieta del almidón resistente.
La sensibilidad a las lectinas se encuentra en un espectro en el que las personas presentan distintos grados de sensibilidad.
Cuantos más síntomas tenga, más probabilidades tendrá de padecer sensibilidad a las lectinas.
Si ingiere lectinas pueden aparecer los siguientes síntomas:
- Desequilibrio inmunitario (comprueba si eres Th1 dominante o Th2 dominante) u otros trastornos autoinmunitarios.
- Hinchazón:
- Problemas intestinales: Gases/dolor abdominal/irritación intestinal
- Fatiga, especialmente después de las comidas
- Niebla en el cerebro
- Ansiedad excesiva, perfeccionismo, procrastinación, paranoia, TOC e incapacidad para dejar ir. Todo ello indica niveles bajos de serotonina.
- Problemas cutáneos (no acné) - indicativo de un sistema inmunitario deficiente. Respuesta histamínica/vasodilatación en la piel. Los problemas cutáneos pueden incluir diversos hongos, eczema, psoriasis, etc.
- No gestionar adecuadamente la glucosa o los hidratos de carbono (a menudo se produce hipoglucemia).
- Dolor articular - en localizaciones aleatorias como la rodilla y el dedo.
- Dolor en lugares aleatorios, como dolor de espalda, etc. (que no es el resultado de una lesión grave, por supuesto)
- Problemas de peso: Incapacidad para ganar peso o pérdida de peso persistente.
- Retención de líquidos, hinchazón alrededor de los ojos, extremidades
- Algunos tipos de cefalea/migraña
- Problemas de sueño y circadianos
- Disminución de la motivación
- Disminución de la libido
- Miembros fríos
- Gotas de pregnenolona
- Caídas de serotonina
- Hipersensibilidad a los estímulos físicos
- Menos estable emocionalmente
- Aumenta el deseo de comer
- T3 bajo
¿Por qué algunas personas son más sensibles a las lectinas que otras?
Se trata de un tema de investigación en curso.
La sensibilidad a las lectinas se debe generalmente a un sistema nervioso hiperactivo. La CRH desempeña un papel importante en este sentido.
Mis mecanismos propuestos para la sensibilidad a la lectina son:
CRH - que provoca un aumento de la permeabilidad, un flujo intestinal más lento, una menor activación cannabinoide en el intestino, inflamación local y SIBO. La CRH aumenta la dominancia Th1, Nf-kB, IL-1b (en 8,5X), IL-6 (7,3X), TNF (13X), MHC-II (HLA-DR) y la expresión de ICAM-1. La CRH también aumenta el TLR-4.
Reducción del riego sanguíneo intestinal debido a un sistema nervioso hiperactivo.
Las citoquinas o la activación inmunitaria por infección, biotoxina, etc... aumentan la probabilidad de una respuesta a las lectinas.
CCK, que aumenta con las lectinas
Activación de los receptores Toll-Like por la genética, la CRH, las toxinas o las infecciones.
Menos función de Tregs o Tregs y menos IL-10
Menor activación del receptor cannabinoide
Menos ácido siálico en los intestinos
Menor secreción de HCl causada por el estrés, otros factores
Las personas tienen diferentes niveles de lo "sialilado" que está su intestino o la cantidad de ácido siálico que tienen en su intestino. Hice muchos experimentos con aceite de coco. Descubrí que consumir mucho aceite de coco me hacía menos sensible a los alimentos, aunque me provocaba otros tipos de inflamación sistémica que no provenían de los alimentos. Encontré un estudio que mostraba que los niveles de ácido siálico en los intestinos (especialmente en las membranas del borde en cepillo) aumentaban en respuesta al consumo de aceite de coco [37]. Debido a que mis niveles de ácido siálico aumentaron en el intestino, esto puede haber atenuado el efecto de las lectinas.
El grupo sanguíneo A tiene N-acetilgalactosamina en la célula. Sería interesante ver si las personas con este grupo sanguíneo, como yo, son más sensibles a las lectinas.
¿Cómo encaja la paleo en todo esto?
No soy un gran fan del movimiento paleo (ni de ningún otro movimiento en realidad) porque creo que es rígido y de lo más absoluto. Tampoco creo en la ideología que lo sustenta.
Cuando oigo a los blogueros paleo hablar de que todo el mundo no soporta los cereales, me parece una tontería. Mucha gente come cereales sin problemas de salud. Eso es un hecho observable.
Este dogma rígido combinado con ver los carbohidratos como el mal y la grasa como el ingrediente más saludable me ha alejado de este movimiento. Creo que el movimiento ha sido secuestrado por los "vendedores". (comercializadores= vendedores que se lucran).
La paleo también puede resultar confusa.
Prefiero pensar en términos menos absolutistas. En lugar de clasificar las cosas como buenas o malas, me gusta entender cómo son perjudiciales y por qué no perjudican a la gente de la misma manera.
Sin embargo, con todos los defectos de la paleo, las dietas de la mayoría de los defensores de la paleo son más bajas en lectinas, lo que hace que esta dieta sea especialmente beneficiosa para las personas con trastornos autoinmunes.
Investigación clínica sobre la evitación de lectinas y las enfermedades autoinmunes
Me gustaría mencionar un estudio que destaca el papel de las lectinas en las enfermedades autoinmunes.
Este estudio se llevó a cabo en 800 personas con enfermedades autoinmunes que siguieron una dieta consistente en evitar los cereales, los cereales germinados, los pseudocereales, las alubias y legumbres, la soja, los cacahuetes, los anacardos, las solanáceas, los melones y las calabazas, y los productos lácteos de vaca no procedentes del sur de Europa (Caseína A1), así como los animales alimentados con cereales y/o alubias.
La mayoría de estas personas presentaban niveles elevados de TNF-alfa. Al cabo de 6 meses, el TNF-alfa se normalizó en todos los pacientes que siguieron la dieta.
El estudio concluyó que la adiponectina elevada es un marcador de la sensibilidad a la lectina y al gluten, mientras que el TNF-alfa puede utilizarse como marcador de la exposición al gluten/lectina en individuos sensibles. [1]
Estos resultados son sorprendentes y confirman mis sospechas: las personas con trastornos autoinmunitarios deben mantenerse alejadas de las lectinas.
